มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 275 คนจากเหตุรถไฟตกราง เจนา หัวหน้าเลขาธิการรัฐโอริสสา กล่าวเมื่อวันจันทร์ (15) หนังสือพิมพ์ไทมส์ออฟอินเดียรายงาน มีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 1,000 คนจากอุบัติเหตุอันน่าสยดสยองนี้ และผู้ป่วยมากกว่า 100 รายยังคงอยู่ในการดูแลผู้ป่วยหนัก Mandavia รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของอินเดียกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี
อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 19:20 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันศุกร์ ในเมือง Balasol ห่างจาก Bhubaneswar เมืองหลวงของรัฐ Orissa ประมาณ 200 กิโลเมตร เกิดอุบัติเหตุรถไฟชนกันทั้งหมด 3 ขบวน ABC News รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการสืบสวนเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า Coromandel Express ที่มุ่งหน้าไปยังโกลกาตาไปยังเจนไนได้รับสัญญาณให้เข้าสู่สายหลัก แต่ภายหลังสัญญาณดังกล่าวถูกยกเลิก และรถไฟหลงเข้าไปในสายลูปที่อยู่ติดกันและชนกับรถไฟบรรทุกสินค้าที่บรรทุกเหล็ก แร่. การชนทำให้ตู้โดยสารของ Coromandel Express พลิกไปอีกราง ทำให้รถด่วนฝั่งตรงข้ามจากบังกาลอร์ไปยัง Howrah ตกราง และทำให้เกิดการชนกันของรถไฟ 3 ขบวน โดย 2 ขบวนบรรทุกผู้โดยสารรวม 2,296 คน
นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี มีกำหนดจะเปิดตัวรถไฟ "กึ่งความเร็วสูง" ในวันเดียวกัน นับเป็นอีกก้าวหนึ่งในการปรับปรุงทางรถไฟโบราณของอินเดียให้ทันสมัย เอพีรายงานเมื่อวันพุธ รถไฟซึ่งเชื่อมต่อเมืองมุมไบทางตะวันตกกับรัฐกัวทางตอนใต้ เป็นรถไฟด่วนแวนเดอร์บาลาขบวนที่ 19 ในอินเดีย ด้วยความเร็วทดสอบสูงสุด 180 กม. ต่อชั่วโมง และความเร็วสูงสุดในการปฏิบัติงาน 160 กม. ต่อชั่วโมง ทำให้ เรียกว่า "รถไฟกึ่งความเร็วสูง"
หนังสือพิมพ์ Globe and Mail ของแคนาดาระบุเมื่อวันพุธว่า รัฐบาลอายุ 9 ปีของโมดีได้ลงทุนหลายหมื่นล้านดอลลาร์ในการรถไฟ ปรับปรุงหรือเปลี่ยนรางรถไฟเก่าที่อังกฤษวางในศตวรรษที่ 19 นำรถไฟใหม่เข้ามา และรื้อทางข้ามรถไฟที่ไม่มีคนดูแลหลายพันแห่ง . รถไฟสมัยใหม่ในอินเดียได้รับการออกแบบมาเพื่อลดความเสี่ยงของการชนและการตกราง Vaishnau กล่าวว่ารถไฟจะใช้ร่วมกับระบบป้องกันการชนกันของรถไฟอัตโนมัติทั่วประเทศ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่จะทำให้การเดินทางปลอดภัยยิ่งขึ้น แต่ระบบดังกล่าวยังไม่ได้ติดตั้งบนรางที่เกิดอุบัติเหตุในวันอังคาร
อันที่จริง อินเดียเป็นประเทศแรกในเอเชียที่เป็นเจ้าของรถไฟและการรถไฟ เริ่มเป็นเจ้าของรถไฟในปี พ.ศ. 2396 และจนถึงปี พ.ศ. 2533 เครือข่ายรถไฟก็ยาวที่สุดในเอเชีย ปัจจุบันเป็นเครือข่ายรถไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก รองจากสหรัฐฯ และรัสเซีย รถไฟมีบทบาทพิเศษและสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของอินเดีย นักประวัติศาสตร์บางคนถึงกับยกย่องรถไฟอินเดียว่าเป็นผู้เปิดภูมิปัญญาของผู้คนและส่งเสริมการรวมเป็นหนึ่งเดียวของอินเดีย มหาตมะ คานธี เคยใช้รถไฟเดินทางไปทางเหนือและทางใต้ สู่ชนบท เพื่อประกาศแนวคิดเรื่องเอกราชของอินเดีย
จากข้อมูลของ Global Times มีรถไฟธรรมดา 7 ชั้นในอินเดีย: ชั้นหนึ่งปรับอากาศ, ชั้นสอง, ชั้นสาม, ชั้นที่นั่งปรับอากาศ, ชั้นหนึ่งไม่ปรับอากาศ, ชั้นที่นั่งและชั้นนอน นอกจากนี้ยังมีรถไฟด่วนพิเศษและรถไฟ "กึ่งความเร็วสูง" ที่เพิ่งเปิดตัว รถไฟส่วนใหญ่ในอินเดียวิ่งด้วยความเร็วประมาณ 60 กม./ชม. รถไฟด่วนวิ่งได้ 90 กม./ชม. และ "รถไฟหัวกระสุน" วิ่งได้ 160 กม./ชม. ค่าโดยสารโดยรวมของรถไฟอินเดียไม่สูงนัก สำหรับการเดินทาง 240 กม. จากนิวเดลีไปยังอัคราในอุตตรประเทศ ราคาประมาณ 50 หยวนสำหรับรถโค้ชธรรมดา และ 100 หยวนสำหรับรถโค้ชปรับอากาศชั้นหนึ่ง "รถไฟกึ่งความเร็วสูง" ของอินเดียมีสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นสูง เช่น ไฟอ่านหนังสือ ม่านเลื่อน ห้องน้ำแบบกดปุ่ม และไฟ AC สำหรับแล็ปท็อปและโทรศัพท์มือถือ การบริการบนเครื่องบินนั้นพิถีพิถัน และยกเว้นการไม่คาดเข็มขัดนิรภัย โดยรวมแล้วเหมือนกับการบิน นอกจากนี้ยังมีรถไฟท่องเที่ยวสุดหรูพร้อมบริการและประสบการณ์เทียบเท่าโรงแรมห้าดาว แต่รถไฟธรรมดาอื่นๆ มักจะเก่า ไม่มีแอร์ มีแต่พัดลม และผู้โดยสารแน่นขนัด
โครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัยมักถูกตำหนิว่าเป็นสาเหตุของความล่าช้าในการขนส่งและอุบัติเหตุรถไฟจำนวนมากในอินเดีย CNN กล่าว การยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของอินเดียถือเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในการผลักดันของ Modi เพื่อสร้างเศรษฐกิจมูลค่า 5 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2568 "แผนรถไฟแห่งชาติ" อันทะเยอทะยานของ Modi ที่ประกาศในปี 2564 วาดภาพเมืองใหญ่ทั้งหมดในภาคเหนือ ตะวันตก และใต้ของอินเดียที่เชื่อมต่อกันด้วยรถไฟความเร็วสูง
อุบัติเหตุทางรถไฟครั้งเลวร้ายที่สุดของอินเดียเกิดขึ้นในปี 1981 เมื่อรถไฟขบวนหนึ่งตกรางขณะข้ามสะพานในรัฐพิหารและตกลงสู่แม่น้ำเบื้องล่าง คร่าชีวิตผู้คนไป 800 ต่อ 1 คน000 คน Agence France-Presse กล่าวเมื่อวันพุธ ในปี 1995 มีผู้เสียชีวิต 358 คนเมื่อรถไฟด่วนสองขบวนชนกันที่ Firozabad ใกล้กับ Agra อุบัติเหตุในรัฐโอริสสาเมื่อวันอังคารอาจเป็นอุบัติเหตุทางรถไฟที่เลวร้ายที่สุดเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ของอินเดีย
อุบัติเหตุรถไฟตกรางเป็นอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดในอินเดีย แต่ตัวเลขดังกล่าวกลับลดลงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตามข้อมูลของทางการ เซาท์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์ ของฮ่องกงรายงานเมื่อวันพฤหัสบดี ความบกพร่องของราง ปัญหาการบำรุงรักษา อุปกรณ์ส่งสัญญาณที่ล้าสมัย และความผิดพลาดของมนุษย์ เป็นสาเหตุหลักของการตกราง ในขณะที่ร้อยละ 26 ของเหตุการณ์เกิดจากการขาดเงินทุนหรือไม่ใช้เงินที่มีในการซ่อมแซมราง ตามรายงานของสำนักงานบัญชีกลาง .
แม้จะมุ่งเน้นไปที่โครงการปรับปรุงสิ่งใหม่ ๆ ที่ฉูดฉาด แต่ความปลอดภัยยังคงเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดที่การรถไฟอินเดียต้องเผชิญ หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนรายงานเมื่อวันพฤหัสบดี เมื่อรถไฟสมัยใหม่เข้ามาให้บริการมากขึ้น จำนวนและคุณภาพของพนักงานรถไฟก็ยังไม่ถึงระดับเดิม ซึ่งทำให้เกิดความผิดพลาดของมนุษย์มากขึ้น
